Некоторые крокодилы глотают камни. Это может удивить, но для них это обычное дело. Такое поведение давно известно. Его замечали и в неволе, и в дикой природе.
У взрослых особей в желудке часто находят несколько гладких камней. У биологов есть объяснения, почему это происходит.
Камни внутри желудка — не редкость
У взрослых крокодилов в желудке часто находят камни. Иногда их там бывает с десяток, а бывает — намного больше. Общий вес может доходить до пары килограммов.
Чаще всего это гладкие, округлые камни — такие, какие обычно валяются у воды. Видно, что они внутри не первый день.
Например, во время вскрытия нильского крокодила в районе реки Замбези в желудке нашли 37 камней. Каждый размером с яйцо голубя. Все отполированы, как речная галька.
Зачем крокодилу камни внутри
Считается, что крокодилы глотают их по нескольким причинам:
- Улучшение пищеварения. Крокодилы не жуют. Они глотают пищу крупными кусками. Камни в желудке действуют как жернова — помогают измельчать то, что не переваривается сразу, особенно если это шкура, кости или перья.
- Балансировка тела в воде. Камни добавляют массу и помогают крокодилу лучше контролировать положение тела под водой. Это особенно важно, когда он подкрадывается к добыче. Тело остается стабильным, и меньше вероятность всплыть раньше времени.
- Запас минералов. Есть теория, что через камни крокодил может получать нужные вещества, особенно кальций. Это пока не доказано, но рассматривается как дополнительный фактор.
Поведение формируется с юности
Молодые особи тоже иногда глотают камни, но чаще это наблюдается у взрослых. Вероятно, инстинкт усиливается со временем.
У некоторых особей находили внутри один и тот же камень, который был там годами. Значит, организм не стремится его «выгнать» — наоборот, удерживает.
«Если бы камни мешали, крокодил бы избавился от них. Но у взрослых особей они сохраняются десятилетиями. Это часть их системы выживания».
Камни — не признак болезни
Иногда спрашивают, не связаны ли проглоченные камни с нарушениями в поведении или болезнями. На это уже давно есть ответ: нет.
Это естественное поведение. Его замечали у десятков видов рептилий. У крокодилов оно выражено особенно ярко, потому что они питаются крупной добычей и часто глотают ее целиком.
Где крокодилы берут камни
Они не ищут специально. Камни заглатываются, когда крокодил отдыхает у берега, лежит на дне или просто играет челюстями. Если поблизости галька — он может взять несколько и оставить внутри.
Важно, что камни выбираются не острые, а округлые. Иначе они могли бы повредить желудок.
Вывод
Камни в желудке крокодила — не случайность. Он делает это по нужде, не ради интереса.
Иногда такие же привычки замечали и у других крупных рептилий. Поведение знакомое, даже если выглядит странно.